Linwei Ding беше софтуерен инженер на Google. Той също така е бил плодовит крадец на търговски тайни, твърдят прокурорите.

Въпреки че е живял в Силиконовата долина, Линуей Дин е прекарвал месеци наред в родния си Китай, според съдебните документи.

Нищо необичайно в това — освен, че той трябваше да работи на пълен работен ден като софтуерен инженер в офисите на Google в района на Сан Франциско.

Съдебните записи казват, че накараха други да го поставят със значка в сградите на Google, правейки да изглежда, че идва на работа. Всъщност прокурорите твърдят, че той се е рекламирал на китайски компании като експерт по изкуствен интелект – докато е откраднал 500 файла, съдържащи някои от най-важните AI тайни на Google.

Динг, чийто дом е претърсен от ФБР дни преди прокурорите да кажат, че е трябвало да се качи на еднопосочен полет за Китай, беше арестуван през март и сега е изправен пред федерални обвинения в престъпление. Той не се признава за виновен. Неговият случай илюстрира това, което според американски служители е продължаващ кошмар за икономическата и националната сигурност на САЩ: виртуалните джобове на някои от най-известните американски технологични фирми са ограбени от китайски корпоративни шпиони и разузнавателни агенции.

Дни след обявяването на случая Динг, прокурорите обвиниха собствениците на китайска компания в заговор за кражба на тайни батерии от Tesla. Тази седмица правителствен съвет за киберсигурност осъди Microsoft за „неадекватна култура на сигурност“ и „каскада … от грешки, които могат да бъдат избегнати“, което позволи на хакери от китайското разузнаване да компрометират софтуера за електронна поща на компанията и да получат достъп до акаунтите на министъра на търговията на САЩ.

През февруари Министерството на правосъдието обвини китайски инженер в кражба на технология за проследяване на ракети от компания, собственост на авиокосмическия гигант Boeing. Миналата година прокурорите обвиниха китайски гражданин, че е откраднал технологията на Apple за самоуправляващи се автомобили и е избягал в Китай.

„Многостранното нападение на Китай върху нашата национална и икономическа сигурност го прави определящата заплаха за нашето поколение “, каза директорът на ФБР Кристофър Рей наскоро пред Конгреса. „Днес и буквално всеки ден те атакуват активно икономическата ни сигурност – участват в кражба на едро на нашите иновации и нашите лични и корпоративни данни.“

Това се случва от години, но експерти казват, че нито правителството, нито американските корпорации са успели да осигурят последователен отговор.

Китай отрича да краде интелектуална собственост. В изявление говорителят на китайското посолство Liu Pengyu каза: „Китайското правителство никога не е участвало или подкрепяло никого под каквато и да е форма в кражба на търговски тайни. Ние молим американската страна да се справи със случая без пристрастия и в съответствие със закона и да защити законни права и интереси на китайските граждани."

Дмитри Алперович, който е съосновател на компанията за киберсигурност CrowdStrike, беше сред първите, които разгласиха спонсорирания от държавата китайски корпоративен шпионаж през 2011 г. Скоро, висши служители на разузнаването на САЩ нарекоха това „най-големият трансфер на богатство в историята“.

„Китай се занимава със систематична кражба на съкровищата на икономиката и националната сигурност на Америка от десетилетия“, Алперович, автор на „Светът на ръба: Как Америка може да победи Китай в надпреварата за 21 век“, каза NBC News. „Ограбването подкопа икономическия растеж на нашата нация и опустоши цели индустрии.“

Алперович и други експерти казват, че китайската кампания е била изключително успешна в стимулирането на икономическата и военната мощ на тази страна, въпреки че е струват работни места и унищожават цели бизнес сектори в САЩ и Европа, включително индустрията за слънчеви панели. Специалната комисия на Камарата на представителите на Китайската комунистическа партия оцени цената на китайската кражба на интелектуална собственост на 600 милиарда долара годишно.

Случаят Google илюстрира защо щетите от кражбата на търговска тайна не са широко разбрани от обществеността. Това не беше новина на първа страница, когато главният прокурор Мерик Гарланд го обяви миналия месец и първоначално Google омаловажи въздействието му.

„Имаме строги предпазни мерки, за да предотвратим кражбата на нашата поверителна търговска информация и търговски тайни. След разследване открихме, че този служител е откраднал множество документи и бързо препратихме случая към правоприлагащите органи“, каза говорителят на компанията Хосе Кастанеда в изявление. „Ние сме благодарни на ФБР, че ни помогна да защитим нашата информация и ще продължим да си сътрудничим тясно с тях.“

Сега Динг е изправен пред 10 години затвор по обвинения в кражба. Но човек, запознат със случая, каза, че не е известно дали Динг е разпространил откраднатия материал на своите партньори в Китай – с други думи, не е ясно, че информацията е била защитена.

Професорът по компютърни науки в Корнел Барт Селман, експерт по изкуствен интелект, каза, че откраднатата технология, както е описана в обвинителния акт, е изключително значима, представляваща 10 до 15 години работа на учени от Google.

Технологията, за която се твърди, че Динг е откраднал включва градивните елементи на усъвършенстваните суперкомпютърни центрове за данни на Google, които захранват забележително човешките отговори, които потребителите виждат, когато задават въпроси на ChatGPT.

„Това е много значителна загуба и наистина е много тревожно, “, каза Селман. „И мисля, че това не е безпокойство само за една компания. Софтуерът за изкуствен интелект и обучението за изкуствен интелект има много големи компоненти за национална сигурност. Така че дори е от значение за националната сигурност.“

Селман каза, че откраднатите тайни са свързани както със софтуер, така и с хардуер, включително информация за усъвършенствани компютърни чипове, които правителството на САЩ работи усилено, за да пази далеч от Китайски ръце.

„Това е един от най-тревожните аспекти – че този вид подкопава усилията на САЩ да [предотвратят] Китай да може да разработи тази технология“, каза той. „Това ще им даде нови възможности и прозрения, разработени от Google поне през последните 10 години, за да разработят тези много усъвършенствани чипове за обучение на AI модели.“

В обвинителния акт се казва, че Google има стабилна мрежова сигурност, включително система, проектирана да наблюдава големи изходящи потоци от данни. Но Динг заобиколи това, като уж копира данни от изходните файлове на Google в приложението Apple Notes на своя издаден от Google лаптоп MacBook, конвертира Apple Notes в PDF файлове и ги качи от мрежата на Google в отделен акаунт.

Google не разполага със системи за наблюдение на пътуванията на служители, работещи с чувствителни технологии, каза човек, запознат с въпроса.

Това е проблем, каза Франк Фиглиуци , бивш помощник-директор по контраразузнаването на ФБР и сега сътрудник на NBC News. Той каза, че технологичните компании трябва да подобрят сигурността си срещу така наречените вътрешни заплахи.

„Няма съмнение, че тук е паднала топката“, каза той. „Но това е нещо, което виждам често в провалите на сигурността навсякъде. Номер едно, компаниите трябва да станат много по-добри в идентифицирането на това, което наистина е перлата в короната на тяхната компания. Номер две, идентифицирайте служителите във вашата компания, които имат достъп до тези скъпоценни камъни. Номер три, наблюдавайте тези служители и данните за перлата в короната, за да сте сигурни, че не се случват лоши неща. Така че, когато този служител на короната, който има достъп, пътува в чужбина, трябва да го знаете.“

Въпреки че обвинителният акт не твърди никакви връзки между Динг и китайското правителство, Фиглиуци каза, че не няма особено значение, като се имат предвид политиките на китайското правителство.

„Наистина има действителна стратегия, петгодишен план, който Китай публикува, предупреждавайки гражданите си, че имаме нужда от следните елементи това година и през следващите пет години и ще направим всичко възможно, за да се докопаме до него“, каза той. За една американска компания е предизвикателство да се предпази от тази заплаха, добави Фиглиуци, като каза, че „е против закона китайски гражданин да откаже да сътрудничи на техните разузнавателни служби.“ И ако китайски гражданин трябва да вземе защитена информация по собствено желание , да го патентоват в Китай и да отворят собствен бизнес с него, „успех в оспорването му в съда в Китай“, каза той. „Рядко успява, ако изобщо успява.“

Миналия октомври Рей и представители на другите четири държави в така нареченото разузнавателно партньорство „Петте очи“ – Великобритания, Австралия, Канада и Нова Зеландия – се срещнаха в Силициевата долина, за да привлече вниманието към китайската кражба на търговски тайни.

„Китайското правителство е ангажирано с най-продължителната, мащабна и сложна кражба на интелектуална собственост и опит в човешката история“, каза Майк Бърджис, ръководител на Австралийската организация за разузнаване по сигурността.

Трябва да се направи повече, каза сенатор Марк Уорнър, D-Va., председател на комисията по разузнаване на Сената, пред NBC News.

„Трябва да използваме всеки инструмент, с който разполагаме, за да защитим американския бизнес и иновациите, така че Китай да не може да използва отвореността на нашето общество и икономиката ни в своя полза, ” Уорнър каза, „и ние трябва да направим повече, за да увеличим разходите за Китай от това поведение.”

Последвайте ни в